鸦片战争于1840年爆发，中国在空间上进入了世界史，在时间上跨入了近代。在西方列强的欺凌下，中国的民族文化自信心受到严重挫伤。长期的封建制度塑造了内向、稳定和封闭的中国社会特性，而20世纪的中国在外力刺激和自身的加速发展中转变。辛亥革命后，尤其大批公派留学生回国后，西方艺术大规模输入，中西艺术的接触与融合也进入了一个新阶段。在此同时，一种新的展览文化——展厅文化也随着西方绘画的语言体系被引入中国。
夏山图之一 黄勤
由于引进了西方展厅文化，当代绘画的主要展示方式也随之由农耕时代书斋把玩式的品读，变成工业社会展厅文化影响下的视觉观赏。这两种展示方式的巨大差异造就了完全不同的两种欣赏方式。
夏山图之二 黄勤
书斋文化的展示方式，造就了“品味型”的欣赏方式。它是优雅的把玩，而不是争勇斗狠的较劲。而展厅文化的展示方式，造就了“直观型”的欣赏方式。它是认真仔细的观察与比较，而不是可有可无的散漫。书斋型的欣赏方式，是一种品味式的“心”赏，它讲究悠然的细嚼慢咽，讲究观赏作品时的耐心。而展厅型的欣赏方式，是一种直感式的“观”赏，它讲究快速进入，讲究观赏时的瞬间感觉，讲究作品形式的视觉冲击力、讲究作品的视觉魅力。这“耐心”所拥有的欣赏时间长度和“瞬间”所拥有的欣赏速度差别，极大地影响观赏者的欣赏心理，并进而影响创作者的创作心理。
幽林晨曲 黄勤
展厅文化的引进对中国画山水画发展起到推动作用。一方面，新的绘画风貌层出不穷。从上述比较之中，我们可以看出在中国山水画创作已步入以展览为中心的时代，富有抱负的艺术家开始从不同的基点与角度探索中国绘画的改革道路。另一方面，中国画的受众面大大增加。每个人都可以进入展厅观看展览，大大丰富了人民群众的精神世界。
雅居图四条屏 黄勤
但与此同时，展厅文化的引进也带来了很大的弊端。一方面，是形式上的制作化倾向。近几届全国美展以及其他中国画展中，中国画中工笔画创作的比例愈来愈大，逐步凸显出缺乏传统修养和功底而趋于概念论的表现形式，过度追求写实而忽视笔墨质量，制作化倾向愈来愈严重。另一方面，是笔墨的弱化。形式上的视觉化倾向，使山水画的笔墨受到了前所未有的挑战。用笔用墨是中国画的标准性特征，是中国画普遍的美的标准。笔墨是中国画特殊的“结构方式”，是中国画艺术表现的基本要素，也是评价作品的基本标准。但由于形式上的视觉化取向，当代山水画作品出现了一些转变，体现在：从对内在韵味的体验转移到对外在形式的感觉，从重视笔墨意趣变为重视作品中疏密对比的空间布置以及山水画出现了由“读”到“看”的变化。在重形式、重表现的影响下，被古人视为核心的笔墨，已在当代画家的创作观念中开始淡化。
翠云 黄勤
在人类文明的长河中形成的民族性、地域性的精神生活模式，是由不同的人们在各个历史时期的实际生活方式积淀而成的。所以作为艺术家，应当把精力集中在通过生活来提高艺术语言和形式的表现力上。这在当代山水画创作中尤为重要。在与外来体系的并存对照中，需要用新的框架、角度和方法深入研究传统、分析传统，新的格局必将在这种研究中孕育完成。
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